Ceremonia de adopción de Lovatón en la Logia Confraternidad Argentina n.º 2, Gran Logia de la Masonería Argentina del Rito Escocés Antiguo y Aceptado en 1954.
Este artículo examina dos modalidades de incorporación simbólica documentadas en Luz y Verdad, órgano de la Logia Luz del Sud de Tandil: la iniciación de adultos, precedida por respuestas escritas a cuestiones filosóficas y sociales, y la adopción de niños, mediante ceremonias públicas. Aunque institucional y ritualmente diferenciadas, ambas expresan una concepción común: la educación como proceso de formación moral e intelectual, y el ritual como soporte pedagógico.
La experiencia de Luz del Sud se inscribía en una trayectoria institucional iniciada en Tandil en 1872, vinculada desde sus orígenes con sectores del comercio, la actividad profesional y la vida pública local. Durante las décadas siguientes, la logia y las asociaciones relacionadas con su entorno participaron de distintas expresiones del mutualismo, la beneficencia y la sociabilidad regional. En 1900, la aparición de Luz y Verdad, bajo la dirección de José Antonio Cabral, proporcionó un instrumento de intervención pública para difundir sus posiciones sobre la separación de la Iglesia y el Estado, la educación científica de la mujer y otras cuestiones vinculadas con el ideario liberal y secularizador de la época. Las ceremonias aquí examinadas deben entenderse, por tanto, dentro de una estrategia más amplia de proyección institucional y difusión cultural.
1. La iniciación y la formación intelectual
El texto titulado «Las iniciaciones masónicas» reproduce los compromisos suscriptos por dos profanos próximos a iniciarse en Luz del Sud. Las respuestas permiten reconstruir el marco reflexivo que se exigía al ingresante.
La primera cuestión interrogaba por la naturaleza del Gran Arquitecto del Universo. Una respuesta rechazaba la imagen de una entidad concebida según el misticismo y lo identificaba con la vida, observada a través de las leyes naturales, la evolución de la materia y la armonía del universo. La otra lo definía como una virtualidad: el conjunto de la vida y de la naturaleza. La divergencia es relevante. No hay una doctrina única, sino una orientación compartida: el desplazamiento de la explicación desde una voluntad divina antropomórfica hacia la naturaleza y sus leyes. La ciencia aparece aquí como método y como fundamento intelectual, no como negación abstracta de toda trascendencia.
Las cuestiones siguientes trasladaban esa orientación al terreno ético. Los iniciados debían pronunciarse sobre derechos y deberes, conservación y perfeccionamiento de la vida personal y relación entre individuo y comunidad. Una respuesta establecía una correspondencia entre progreso individual y colectivo: la humanidad, concebida como organismo, no podía alcanzar bienestar si sus integrantes no trabajaban por su propia conservación y perfeccionamiento. La segunda vinculaba derechos naturales con deberes recíprocos, como base de la felicidad personal y de la fraternidad humana.
La tercera cuestión formulaba la relación entre el hombre y el mecanismo social. Ambas respuestas coincidían en que el individuo no podía concebirse al margen de la comunidad. Una sintetizaba esa reciprocidad en dos máximas: no hacer a otro lo que no se desea recibir, y hacer por los demás lo que se espera que hagan por uno. La otra recurría a la imagen de la molécula dentro de la masa humana y a la asociación como condición de fuerza.
La cuarta cuestión introducía la educación científica e integral de la mujer, en relación con sus funciones de institutriz y madre. Las respuestas denunciaban una formación fundada en fórmulas religiosas y supersticiones, y reclamaban una educación basada en la ciencia, la justicia y el trabajo. Una atribuía a la mujer un papel regenerador; la otra insistía en su preparación para la educación de los hijos y la vida del hogar.
Aquí se advierte una tensión que debe conservarse: el documento formula una demanda de instrucción científica, pero la justifica en buena medida por el papel social asignado a la mujer como madre y educadora. El horizonte emancipador convive con una concepción todavía doméstica de la función femenina.
La nota que acompaña la transcripción define la ceremonia como «científica e intelectual». La expresión identifica el ideal que el documento atribuye al acto: una adhesión razonada a principios, antes que la aceptación pasiva de dogmas.
2. La adopción de lovatones: infancia y responsabilidad colectiva
La adopción trasladaba parte de esa pedagogía al ámbito de la infancia. La crónica de Luz y Verdad sobre la tenida blanca del 30 de enero de 1903, con motivo del aniversario de la fundación de Luz del Sud, describe una concurrencia de alrededor de trescientas personas. La disposición del salón articulaba un programa de valores: mesas de presidencia y adopción cubiertas con paños blancos, el Sol y la Luna en las paredes, retrato del general San Martín, figura de Garibaldi, alegoría de la Libertad y un cuadro dedicado a la ciencia, la justicia y el trabajo. Se exhibía además una Esfinge con la leyenda: «Soy la vida y devoro a quienes no descubren mi secreto».
No se trata de un inventario decorativo. La crónica atribuye a la disposición una función expresiva: crear solemnidad y comunicar, mediante imágenes reconocibles, el ideario que la ceremonia quería hacer público. El carácter blanco de la tenida —abierta a no masones— permitía que ese lenguaje fuera observado por familias y asistentes.
El discurso inaugural de Francisco S. Riva presentó a los masones como proclamadores de la ciencia, la justicia y el trabajo, y contrapuso la investigación científica a una moral mística que, a su juicio, conducía a la decadencia. La adopción de cinco niños —Armando Vitullo, Eduardo Varizat, Damián Comte, Manuel Vogelius y Miguel Rivello— estuvo presidida por Antonio Nigoul, por imposibilidad física del presidente Bernardo Sabatté Laplace. El mandil colocado a los niños era explicado como emblema del «trabajo que crea y perfecciona», asociado a la fortaleza intelectual y física y a una vida libre de prejuicios, errores, supersticiones y fanatismos.
El orador Manuel Suárez Gordillo (hijo) precisó el alcance del acto: la adopción no implicaba afiliar al niño a un dogma o doctrina. Expresaba el compromiso de cooperar con su educación y protegerlo si la desgracia lo privaba del apoyo de sus padres. Los niños no eran presentados como sujetos de adhesión doctrinal, sino como destinatarios de una responsabilidad colectiva asumida públicamente.
Esa dimensión pedagógica se explicita en la interpretación de los instrumentos que acompaña la transcripción: la escuadra como rectitud y precisión; el compás como lógica y justicia; el mallete como autoridad razonable y leal; la regla como armonía de la naturaleza. El símbolo es entendido como método de enseñanza gráfica: un soporte de enseñanza moral que no recurre a la explicación dogmática.
La crónica registra además la lectura de una carta de Pablo Barrenechea, Gran Maestre de la Masonería Argentina, y una colecta destinada a los pobres. La celebración concluyó con un baile que se extendió hasta la madrugada y la consignación de apellidos de numerosas familias, dato que subraya la dimensión familiar y comunitaria que el periódico quiso destacar.
3. La Logia Libertad y los antecedentes de la adopción pública
La comparación con la ceremonia de la Logia Libertad, publicada en Luz y Verdad en octubre de 1900, permite advertir continuidades y diferencias. La nota describe una reunión en la Casa Suiza ante unas 1.500 personas y la adopción de 21 lovatones, con bóveda de sables, entrada del Gran Maestre Emilio Gouchón con portadores de antorchas y discurso del venerable Narciso Terrón.
El ritual recurría a una secuencia de gestos sobre el cuerpo infantil: agua en las manos como pureza espiritual; sal en la frente como sabiduría; miel en los labios como dulzura de la palabra; vino en los párpados como luz de la verdad y la razón; aceite en los oídos como sordera al error. Luego se ofrecían leche y frutas, vinculadas con la protección y el sustento prometidos, y se colocaba una medalla.
La crónica de 1900 emplea la expresión «bautismo de la masonería» y afirma que los niños serían considerados hijos de la institución. El lenguaje difiere del utilizado en 1903, donde se aclaró expresamente que no había afiliación a dogma. No corresponde resolver la diferencia como contradicción ritual: se trata de ceremonias distintas, con cronistas distintos. En ambos casos, la institución asume una responsabilidad educativa y protectora.
En 1900 la enseñanza se organizaba mediante operaciones simbólicas sobre el cuerpo y una escenografía de fuerte teatralidad. En Tandil, en 1903, la crónica puso el énfasis en el significado de los instrumentos, la educación científica y la explicación pública del compromiso. En ambas, el ritual daba forma sensible a una promesa que, de otro modo, habría quedado en declaración abstracta.
4. Prensa, sociabilidad y secularización
Luz y Verdad no se limitó a informar. Al publicar respuestas de iniciados, crónicas de adopción y discursos, construyó una representación pública de la masonería. La referencia a la repercusión en la Revista Rivadavia de Dolores sugiere una circulación regional de ideas, aunque los datos disponibles no permiten precisar su alcance ni medir sus efectos. Lo mismo vale para la presencia de Gouchón y Barrenechea: indican vínculos con instancias más amplias, no una influencia demostrada.
Las tenidas blancas pueden interpretarse como formas de intervención en los debates sobre educación, moral y secularización. La exposición de símbolos, la lectura de discursos y la presencia de familias contribuían a presentar una concepción de la formación humana apoyada en la ciencia, la justicia, el trabajo y la cooperación.
Es necesario distinguir principios proclamados y efectos sociales. Las crónicas son documentos producidos desde el ámbito masónico y expresan una representación favorable de la institución. Permiten reconstruir aspiraciones, argumentos y formas de legitimación pública, pero no demuestran por sí solas que esos postulados hayan transformado prácticas educativas o hábitos cotidianos. La circulación de un discurso no equivale a su recepción ni a su aplicación.
Conclusión
Leídas en conjunto, las fuentes muestran una pedagogía desplegada en dos direcciones complementarias. Para el adulto, la iniciación implicaba responder por escrito a interrogantes sobre naturaleza, derechos, deberes y educación. Para el niño adoptado, el símbolo ofrecía una enseñanza visual y la ceremonia establecía una red de compromisos de cuidado. En un caso predominaba la formulación reflexiva; en el otro, la representación ritual y la promesa colectiva.
El valor documental de estos testimonios reside en que permiten observar cómo una institución explicaba sus prácticas ante públicos diferentes. El ritual masónico puede ser examinado, en este corpus, como forma de pedagogía simbólica y como recurso de representación institucional en una sociedad atravesada por debates sobre secularización y el lugar de la ciencia en la vida pública. Queda abierta la cuestión de hasta qué punto esos compromisos lograron prolongarse más allá de los círculos formales de sociabilidad masónica.
Anexo documental: otras ceremonias
1. Semanario masónico Luz y Verdad (Tandil, 1900–1903). 188 ejemplares. Archivo personal del autor.
2. Luz y Verdad, Tandil, Año IV, n.º 166, 30 de junio de 1903. «Las iniciaciones masónicas».
3. Luz y Verdad, Tandil, Año I, n.º 23, 2 de octubre de 1900. «La fiesta masónica. Adopción de lovatones».
4. Luz y Verdad, Tandil, Año III, n.º 144, 3 de febrero de 1903. «El gran festival del viernes. La masonería en acción». Crónica de la tenida blanca de adopción de niños de la Logia Luz del Sud.
5. Luz y Verdad, Tandil, Año III, n.º 145, 10 de febrero de 1903. «Comida íntima». Sobre los visitantes de Dolores y Tres Arroyos que asistieron a la tenida de adopción.
6. Luz y Verdad, Tandil, Año III, n.º 146, 17 de febrero de 1903. «Ecos del día». Sobre las cartas de salutación del Dr. Pablo Barrenechea y del Dr. Francisco F. Fernández.
7. Luz y Verdad, Tandil, Año III, n.º 150, 17 de marzo de 1903. «La repercución del triunfo». Sobre la Revista Rivadavia de Dolores. Referencia mencionada en el texto original; sin datos de número y fecha en el material proporcionado.
